Araraquara recebeu uma grande notícia. A cidade foi confirmada pelo Comitê Organizador da Copa do Mundo de 2014 como uma das subsedes que vão abrigar seleções de futebol que virão ao Brasil participar da competição. Araraquara foi selecionada, ao lado de outras 31 cidades, entre 181 analisadas pelo Comitê Organizador da Fifa. Outras 12 cidades foram escolhidas como sede, estas abrigarão jogos do Mundial.
A oficialização como subsede vem coroar um trabalho que iniciamos ainda como prefeito de Araraquara, com a transformação do antigo estádio da Ferroviária, que poderia ir a leilão, na Arena multiuso da Fonte Luminosa. Com capacidade para 25 mil pessoas, a Arena é a mais moderna do interior do país e atende as exigências da Fifa, com toda comodidade para atletas e público. Mais uma vez, agradeço ao ex-presidente Lula e ao então ministro dos Esportes, Orlando Silva, que apoiaram o novo projeto. O governo federal repassou R$ 25 milhões ao município, a fundo perdido, para a modernização da Arena da Fonte.
O trabalho para qualificar Araraquara para se tornar subsede da Copa exigia também a construção de um Centro de Treinamento com estrutura para atender a seleção que escolhesse se hospedar na cidade. Assim, iniciamos a construção do Centro de Treinamento do Parque Pinheirinho, com cinco campos de futebol em tamanho oficial e vestiários masculinos e femininos. Inicialmente, foram investidos R$ 600 mil em parceria com a iniciativa privada, depois mais R$ 500 mil do governo federal. Este ano, como deputado, obtive a liberação de mais R$ 300 mil do Ministério dos Esportes para ampliação dos vestiários.
O passo seguinte foi inscrever Araraquara como candidata à subsede e iniciar um trabalho político junto à Federação Paulista de Futebol (FPF) e à Confederação Brasileira de Futebol (CBF) para que a cidade fosse avaliada e todos os investimentos realizados fossem considerados pelos consultores da Fifa. Recentemente, havíamos recebido a notícia de que estávamos excluídos da disputa. Em reunião com os deputados Dimas Ramalho e Roberto Massafera, construímos uma agenda comum para a cidade e eu me encarreguei de trabalhar junto à CBF e FPF pela reinserção da cidade na disputa. Assim foi feito. Iniciamos o trabalho, com o apoio dos outros deputados da cidade e, em audiência na Federação Paulista de Futebol, conseguimos o apoio do vice-presidente, Reinaldo Bastos e do presidente Marco Pólo Del Nero. Posteriormente sensibilizamos a CBF por meio do Presidente José Maria Marin. A cidade não só voltou a entrar na disputa, como conseguiu uma vitória histórica.
Hoje, oficializada como subsede, o governo de São Paulo anuncia um pacote de investimentos para melhorar a infraestrutura e a oferta de serviços nas cidades escolhidas pela Fifa. Mas, para nós, o trabalho recomeça já. É hora de unirmos esforços, de colocarmos Araraquara acima de quaisquer outros interesses. A vitória conquistada é uma vitória do esforço coletivo. Nesse momento é importante parabenizar todos que se empenharam para que esse sonho se tornasse realidade.
A escolha de Araraquara como subsede da Copa 2014 nos enche de orgulho. Sempre fui um apaixonado pelo esporte, em todos os níveis e modalidades e sei o que isso representará para a cidade. Nossa rede de hotéis e restaurantes terá muito a ganhar e para isso também já deve começar a se preparar, capacitando funcionários e melhorando a própria estrutura física.
Mas o grande legado será para os nossos jovens, que se sentirão estimulados à prática do esporte. As seleções da Arábia Saudita, Japão e Portugal manifestaram interesse em vir para a cidade durante a Copa. Vamos, com a mesma disposição que nos qualificou como subsede, trabalhar para que o Brasil faça bonito dentro e fora de campo. A Copa 2014 já começou para nós de Araraquara. A nossa cidade, obrigatoriamente, terá visibilidade internacional. Cabe a nós trabalharmos para que a imagem seja a melhor possível.
*Edinho Silva é deputado estadual, presidente do PT do estado de São Paulo e ex-prefeito de Araraquara (2001-2008)
