Da redação

Pela primeira vez na história, Votuporanga irá sediar os Jogos Abertos do Interior. A 88ª edição da competição poliesportiva acontecerá entre os dias 8 e 18 de outubro e contará com a participação maciça de atletas de todo o estado. O Governo Estadual irá investir mais de R$ 2,3 milhões na cidade e são esperadas mais de 7 mil pessoas na cidade, entre funcionários do estado, árbitros e atletas.

A competição, que é disputada de forma ininterrupta anualmente desde 1936, continua na região noroeste do estado paulista, após ter sido sediada por São José do Rio Preto e Ribeirão Preto entre 2023 e 2025. Votuporanga será a menor cidade a sediar o evento desde a edição inicial, em Monte Alto.

Em todos os anos que aconteceram os Jogos Abertos do Interior, apenas nove cidades venceram a competição, sendo elas Santos (26 vezes), São Caetano do Sul (15), Santo André (12), Campinas (10), São José dos Campos (9), Guarulhos (6), São Bernardo do Campo (5), Uberlândia - MG (3) e Jundiaí (1).

Em entrevista à rádio Cidade 94,7FM, o secretário de Esportes, Marcello Stringari, comentou sobre a oportunidade única de sediar um evento tão importante. “O estado achou que temos condições, que temos as praças esportivas, e a gente vai pegar essa batalha, que não vai ser fácil, mas depois que acabar a gente vai deixar Votuporanga, mais uma vez, no cenário do esporte e sempre elogiado”, conta.

Ele também informou que entre 8 e 18 de outubro são aguardadas entre 7 e 8 mil pessoas, sendo mais de 800 somente de funcionários do estado, que também fornece a parte de tabela, jogos e de arbitragem. O que a cidade ficará a cardo de organizar será toda a logística dos times que vem, alojamentos, prédios esportivos, dentre outras coisas. “A gente vai ter muita gente em Votuporanga. A gente vai ter equipes da superliga de vôlei, equipes da superliga de basquete, ex-atletas olímpicos, vamos ter bastante gente conhecida em Votuporanga e movimentando a cidade”, comenta.
Votuporanga, por ser a sede do torneio, terá representantes em todas as modalidades das quais participou nos Jogos Regionais.

Marcello ainda relembra como foi que a cidade conseguiu esse privilégio. “Existem algumas cidades que queriam fazer os Jogos Abertos. Nós fizemos os Jogos Regionais muito bem feito, foi elogiado, e o prefeito Jorge, em uma reunião em São Paulo, a Coronel Helena, que era a secretária na época, perguntou pra ele se não havia o interesse de sediar os Jogos Abertos”, conta.

Sobre as reformas e melhorias necessárias nos equipamentos esportivos, além da compra de materiais para a competição, o secretário divulgou que boa parte do investimento é do Governo do Estado, que enviou mais de R$ 2,3 milhões para Votuporanga. “O município tem que dar uma contrapartida, mas fica um legado de reformas, de material”, afirma.

Investimento na base
Stringari ainda afirma que existe um investimento no esporte da cidade, destacado que a grande maioria dos atletas que competiram pela cidade nos Jogos Regionais são de Votuporanga. Porém, existem categorias nas quais existe falta de atletas, como xadrez e algumas modalidades de atletismo. 
Para tentar sanar esse problema, ele garantiu que é uma meta pessoal a criação de uma escola de atletismo na cidade. “Essa é uma meta minha! A gente quer fazer uma escola de atletismo aqui. A gente tem o Medalha, que é um excelente professor, mas ele não tem todas as modalidades, porque a gente não tem no município. A gente tem que trazer mais, investir na base, pra poder ter os nossos competidores”, explica.

Obras a todo vapor
Como informado, várias reformas e melhorias serão feitas em equipamentos da cidade para receber os Jogos Abertos do Interior. No Parque Aquático “Prof. Luiz Carlos Toloni”, localizado na Avenida Joaquim José de Moraes, no Jardim Residencial Santa Amélia, as melhorias já estão em andamento. Com investimento de cerca de R$ 92 mil em recursos próprios do Município, a reforma contempla serviços de recuperação da estrutura da piscina, além de adequações no sistema hidráulico e melhorias no sistema de aquecimento. Outra intervenção prevista para os próximos dias é a construção de um novo campo no Centro Social Urbano (CSU).