Segundo o jardineiro, a atitude controladora dela chegou ao extremo, e sem achar outra saída, ele simplesmente abandonou sua casa. Malcolm saiu de Birmingham, onde morava, e seguiu para Londres. O trajeto, que tem cerca de 200 km, deveria ter sido feito de bicicleta, mas ao longo do caminho o veículo foi roubado. O homem terminou o trajeto a pé.
Por fim, ele se fixou em uma área florestal pouco conhecida, perto da capital. Outras duas pessoas montaram acampamento com o jardineiro, e ele sobreviveu fazendo trabalhos para uma comunidade de idosos que ficava nas proximidades. Durante todo esse tempo, a sua irmã o procurou, acreditando que Applegate estava morto.
Depois de uma década vivendo em precárias situações, ele foi para Emmaus Greenwich, uma entidade que acolhe pessoas sem teto. Lá, Malcolm finalmente entrou em contato com a irmã, passou a trabalhar para a instituição, e agora gasta o tempo livre arrecadando dinheiro para caridade.